Biografia de João Calvino

Reformador francês, viveu de 1509 a 1564. Partidário da Reforma na França e na Suíça, onde se fixou em 1541. A partir de então organizou uma república teocrática. É autor da Instituição da Religião Cristã (1536), suma teológica do protestantismo francês, cujas edições (1541-1560) constituem monumentos da língua francesa.

Segundo Calvino, a natureza da teologia e de todas as instituições humanas está especificada na Bíblia. Calvino procurou aproximar-se da palavra de Deus e exortou a Igreja a recuperar sua pureza original. O calvinismo, doutrina essencialmente teocêntrica, distingue-se das outras doutrinas protestantes nos seguintes aspectos:

• Dogma da predestinação e da graça irresistível
• Retorno à simplicidade cristã primitiva
• Sacramentos reduzidos ao batismo e à eucaristia, que guardam apenas seu valor de símbolos.

O calvinismo expandiu-se pela França, Suíça, Holanda, Inglaterra e Escócia. Foi do calvinismo presbiteriano que originou a seita dos puritanos e a maior parte das igrejas não conformistas, levadas para a América do Norte.